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Marcher dans Phnom Penh, c’est un peu comme dans un jeu vidéo. Les trottoirs étant occupés par des voitures, des motos et des tuk-tuk en stationnement, des vendeurs de toutes sortes, des travaux, il faut marcher dans la rue, frôlés par les véhicules. Traverser est une gageure. Il faut parvenir à passer de l’autre côté sans être heurté par ceux qui circulent à vive allure. A la différence des jeux vidéos, ici on a qu’une vie.
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Marcher dans Phnom Penh, c’est un peu comme dans un jeu vidéo. Les trottoirs étant occupés par des voitures, des motos et des tuk-tuk en stationnement, des vendeurs de toutes sortes, des travaux, il faut marcher dans la rue, frôlés par les véhicules. Traverser est une gageure. Il faut parvenir à passer de l’autre côté sans être heurté par ceux qui circulent à vive allure. A la différence des jeux vidéos, ici on a qu’une vie.
Petit à petit, nous prenons nos marques. Nous n’irons pas jusqu’à dire
que Phnom Penh est une ville agréable, nous apprécions cependant la promenade
le long de la rivière Tonle Sap qui rejoint le Mékong près du Palais Royal.
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| Phnom Penh : le monument de l'Indépendance |
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| Phnom Penh : le marché couvert (bâtiment construit en 1937 par des architectes Français) |
La visite du Palais Royal et des monuments qui l’entourent (entrée 6,50
$) nous fait passer un bon moment. Les photos parlent d’elles-mêmes.
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| Phnom Penh - Le Palais Royal |
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| Phnom Penh - Le Palais Royal |
Pour nous rendre au Musée du Crime Génocidaire (Tuol Sleng) depuis
notre hôtel, nous marchons dans des quartiers populaires beaucoup plus calmes comportant
de belles maisons coloniales.
La visite de Tuol Sleng :
un intense moment d’émotion
Tuol Sleng est un ancien lycée qui devient, d’avril 1975 à janvier
1979, la prison la plus terrifiante du
Cambodge des Khmers Rouges. Plus de 15 000 personnes, hommes, femmes,
enfants, parfois des familles entières, y furent torturés avant d’être achevés
dans le camp d’extermination de Choeung Ek situé à une vingtaine de kilomètres
de Phnom Penh.
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| Tuol Sleng à Phnom Penh, ancien lycée qui devient d'avril 1975 à janvier 1979, la prison la plus terrifiante du Cambodge |
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| Tuol Sleng à Phnom Penh, ancien lycée qui devient d'avril 1975 à janvier 1979, la prison la plus terrifiante du Cambodge |
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| Tuol Sleng à Phnom Penh, les tombes des 14 derniers prisonniers tués par les Khmers Rouges |
Les gardiens avaient de 10 à 15 ans, endoctrinés par leurs aînés de l’Angkar,
organisation suprême des Khmers Rouges. Ils deviennent rapidement beaucoup plus
cruels que les adultes. Les prisonniers étaient systématiquement torturés,
leurs « aveux » soigneusement consignés.
Lors de la visite, on découvre les salles de tortures, les cellules, la
potence où les prisonniers étaient pendus par les pieds ; les instruments
exposés laissent imaginer ce qu’ont subi ceux qui ont été enfermés ici avant d’être
exécutés. Seuls 7 survivants sont sortis de la prison lors de son ouverture en
janvier 1979.
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| Tuol Sleng à Phnom Penh : une des nombreuses salles de tortures |
Des centaines de visages d’enfants, de femmes, d’hommes, alignés sur les murs, que l’on imagine subissant les pires tortures, chargent cette visite d’une très grande émotion.
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| Tuol Sleng à Phnom Penh, : visages d’enfants, de femmes, d’hommes, alignés sur les murs, que l’on imagine subissant les pires tortures |
Chaque jour, à 10 et 15 heures, un film d’une heure est diffusé. Le
témoignage d’une vieille dame ayant perdu son fils et son épouse, la
confrontation de l’un des survivants avec l’un des geôliers sont d’une grande
force et complètent parfaitement ce parcours de l’horreur.
L’une des salles d’exposition place côte à côte des photos de jeunes
Khmers dans leurs exactions en tant que geôliers puis dans leur vie retrouvée d’agriculteur,
piroguier, etc… Cela peut paraître choquant, mais est à placer dans un contexte
de réconciliation des Cambodgien, tous victimes d’une idéologie
sanguinaire.
A notre arrivée à Phnom Penh, nous avons rencontré 2 responsables de l’association
« Action Cambodge Fronton » (www.actioncambodgefronton.org)
basée près de Toulouse. Cette association recueille des fonds pour aider à la
création d’écoles, l’amélioration des conditions d’hygiène et de vie en général
dans un village situé à 120 kilomètres de Phnom Penh.
Nous nous rendrons prochainement dans ce village avec le Père Ponchaud, missionnaire
de la Communauté Catholique, qui anime les différentes actions réalisées. Le
Père Ponchaud a vécu au Cambodge de 1965 à 1975. Forcé de quitter le pays avec l'arrivée des Khmers Rouges au pouvoir, il y revient en 1993. Il a écrit, entre autres
livres, « Cambodge année 0 », l’un des premiers livres à dénoncer les
exactions des Khmers Rouges et montrer où conduisait leur idéologie.
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